Een verkeersongeval in Polen wordt naar Pools recht behandeld, ongeacht waar de benadeelde woont en ongeacht in welk land het voertuig is geregistreerd. De vordering wordt in de regel gericht tegen de aansprakelijkheidsverzekering van het voertuig dat de schade heeft veroorzaakt.

De uitkomst van de zaak hangt in hoge mate af van wat in de eerste weken wordt vastgelegd – op de plaats van het ongeval, in het behandeltraject en in de eerste correspondentie met de verzekeraar.

Op de plaats van het ongeval – wat moet worden vastgelegd

De registratie van het voorval door de politie heeft groot bewijsrechtelijk gewicht in de latere procedure. Bij letsel wordt de politie in de regel opgeroepen. Bij geringe materiële schade vullen partijen soms uitsluitend een gezamenlijk schadeformulier in.

  • Het kenteken van het voertuig dat de schade veroorzaakte, alsmede de verzekeraar en het polisnummer.
  • Naam en contactgegevens van de bestuurder, en of deze tevens eigenaar van het voertuig is.
  • Namen en telefoonnummers van getuigen – deze zijn later zelden nog te achterhalen.
  • Foto's van de positie van de voertuigen, de schade, het wegdek, de bebording en de lichtomstandigheden.
  • Het nummer van de politieregistratie of van het gezamenlijke schadeformulier.

Een gezamenlijk schadeformulier dat zonder voorbehoud is ondertekend, kan later worden aangevoerd als een erkenning van het feitenverloop. Is het verloop onduidelijk of bestaat twijfel over de schuldverdeling, dan behoort het formulier niet te worden ondertekend zonder dat het voorbehoud eruit blijkt.

Melding bij de verzekeraar

De vordering wordt gemeld bij de aansprakelijkheidsverzekeraar van het voertuig dat de schade veroorzaakte. De verzekeraar is gehouden de zaak binnen de naar Pools recht geldende termijnen te behandelen en aan te geven welke aanvullende stukken nodig zijn.

Is de aansprakelijke onbekend – doorgaans bij doorrijden na het ongeval – of niet geldig verzekerd, dan kan de vordering worden gericht tegen het Poolse waarborgfonds, dat juist voor dergelijke situaties bestaat. De behandeling door het fonds veronderstelt dat is vastgelegd dat de politie is ingelicht.

De melding behoort een beschrijving van het voorval te bevatten, een opstelling van de voorlopige schadeposten en de medische documentatie die op dat moment beschikbaar is. De vordering kan later worden uitgebreid wanneer het behandeltraject duidelijker is.

Medische documentatie – het zwaarste onderdeel van de zaak

Bij letsel is de medische documentatie beslissend. Er moet een samenhangende lijn kunnen worden gevolgd van het ongeval tot de huidige gezondheidstoestand.

Behandeling die in Polen is aangevangen behoort daarom te worden vastgelegd, ook wanneer deze in Nederland wordt voortgezet. Dossiers, verwijzingen, beeldvormend onderzoek, operatieverslagen, revalidatietrajecten en recepten vormen samen de grondslag voor de beoordeling van de omvang van het letsel.

Een onderbreking in het behandeltraject is een gebruikelijk verweer van de verzekeraar. Verstrijkt er veel tijd tussen het ongeval en het eerste onderzoek, of ontbreekt documentatie over een periode, dan kan de verzekeraar aanvoeren dat de klachten niet aan het ongeval zijn toe te schrijven.

Kosten behoren doorlopend te worden vastgelegd – behandeling, medicatie, hulpmiddelen, vervoer naar onderzoeken en eventuele hulp in het huishouden. Achteraf verzamelde bonnen zijn zelden even volledig.

Schadevergoeding en smartengeld – twee verschillende posten

Het Poolse recht onderscheidt tussen vergoeding van vermogensschade en smartengeld voor niet-vermogensschade. Beide kunnen in dezelfde zaak worden gevorderd, maar zij worden op verschillende wijze vastgesteld.

Vermogensschade

Omvat behandelkosten, medicatie, hulpmiddelen, vervoer, gederfde inkomsten en kosten van verzorging. De posten moeten kunnen worden onderbouwd met bonnen, inkomensgegevens of een andere opstelling.

Smartengeld voor niet-vermogensschade

Dekt pijn, leed, blijvende klachten en de aantasting van de levenskwaliteit die het letsel heeft meegebracht. Het bedrag wordt vastgesteld aan de hand van de aard en omvang van het letsel, de duur van de behandeling, eventuele blijvende gevolgen en de leeftijd en levenssituatie van de benadeelde.

Is het letsel blijvend, dan kan bovendien een vordering tot een periodieke uitkering worden ingesteld – bijvoorbeeld bij duurzaam verminderd arbeidsvermogen of bij een blijvende behoefte aan zorg of behandeling.

Schuldverdeling en eigen schuld

Wordt de benadeelde geacht aan het ontstaan van de schade te hebben bijgedragen, dan kan de vergoeding naar verhouding worden verminderd. Gebruikelijke verweren zijn het niet dragen van de gordel, oversteken buiten een oversteekplaats, of meerijden met een bestuurder onder invloed.

De vermindering is niet automatisch. Zij veronderstelt een beoordeling van de mate waarin de omstandigheid de omvang van het letsel daadwerkelijk heeft beïnvloed. Een verweer van eigen schuld behoort daarom niet te worden aanvaard louter omdat de verzekeraar het opwerpt.

Zijn er meerdere aansprakelijken, of is de aansprakelijkheid onduidelijk, dan kan een technisch onderzoek naar het feitenverloop nodig zijn. Dergelijke documentatie is kort na het ongeval eenvoudiger te verkrijgen dan jaren later.

Verjaring – drie jaar, en in bepaalde gevallen langer

Vorderingen wegens een onrechtmatige daad verjaren in beginsel drie jaar na het moment waarop de benadeelde kennis kreeg van de schade en van de aansprakelijke persoon.

Is de schade door een misdrijf veroorzaakt, dan geldt een aanzienlijk langere termijn. Dit is van belang in veel verkeerszaken, waarin het voorval tot een strafzaak tegen de bestuurder heeft geleid.

Voor benadeelden die op het moment van het ongeval minderjarig waren, gelden bijzondere regels die waarborgen dat de vordering niet verjaart voordat een periode is verstreken nadat de betrokkene meerderjarig is geworden.

De verjaring kan worden gestuit, onder meer door melding bij de verzekeraar of door het aanhangig maken van een zaak. De behandeling van de zaak door de verzekeraar heeft dus betekenis die verder reikt dan de directe beslissing.

Schikking of procedure

De verzekeraar brengt vaak een voorstel uit voordat het behandeltraject is afgerond. Een schikking die op dat moment tot stand komt, kan een afstand van latere vorderingen omvatten, ook voor gevolgen die nog niet bekend zijn.

Een voorstel behoort daarom te worden beoordeeld in het licht van de vraag of de medische situatie is gestabiliseerd, of blijvende gevolgen kunnen worden uitgesloten, en of alle posten – waaronder toekomstige behandelkosten en eventueel verlies van arbeidsvermogen – zijn meegerekend.

Is het voorstel duidelijk ontoereikend, dan kan de zaak aan de rechter worden voorgelegd. Het griffierecht wordt berekend naar de omvang van de vordering, en vaak zal een deskundigenonderzoek naar de gezondheidstoestand nodig zijn.

De zaak gevoerd vanuit Nederland

De zaak kan in belangrijke mate vanuit Nederland worden gevoerd. De correspondentie met de verzekeraar verloopt schriftelijk en stukken kunnen elektronisch worden uitgewisseld.

Er moet echter een aantal praktische punten worden geregeld: of de volmacht aan de Poolse vormvereisten voldoet, of Nederlandse medische dossiers naar het Pools moeten worden vertaald, en of een onderzoek bij een Poolse deskundige nodig is indien de omvang van het letsel wordt betwist.

Komt de zaak voor de rechter, dan is persoonlijke aanwezigheid niet altijd nodig, maar dat hangt af van de aard van de zaak en van de vraag of de rechter de benadeelde wil horen.

Hoe het kantoor kan bijstaan

Eerste beoordeling: doorlichten van het politierapport en de medische documentatie, beoordeling van de aansprakelijkheidsgrondslag en van de vraag of de verjaringstermijn nog open is.

Melding en opstelling: melding bij de verzekeraar of het waarborgfonds, opstelling van de afzonderlijke schadeposten en het opvragen van ontbrekende documentatie.

Onderhandeling: beoordeling van het voorstel van de verzekeraar, weerlegging van verweren over eigen schuld en onderhandeling over de omvang van het smartengeld.

Procedure: opstellen van de dagvaarding, inrichten van de bewijslevering waaronder deskundigenonderzoek, en het voeren van de procedure.

Het kantoor is gevestigd in Poznań en staat cliënten bij in zaken in geheel Polen. De zaak kan in belangrijke mate op afstand worden behandeld.

Gerelateerde onderwerpen

Veelgestelde vragen

Moet ik de schade melden bij mijn Nederlandse verzekeraar of bij de Poolse?

De vordering tegen de aansprakelijke wordt gericht tegen de aansprakelijkheidsverzekering van het voertuig dat de schade veroorzaakte. Uw eigen verzekering kan van belang zijn voor andere dekkingen, maar vervangt de vordering tegen de aansprakelijke niet.

Ik ben pas na thuiskomst door een arts onderzocht. Is dat van belang?

Dat kan de zaak zwakker maken, maar sluit haar niet uit. Wezenlijk is dat een samenhangende lijn kan worden gevolgd van het ongeval tot de vastgestelde klachten. Documentatie van symptomen in de tussenliggende periode heeft daarom bijzondere waarde.

De veroorzaker is doorgereden. Kan ik toch vergoeding krijgen?

Onder bepaalde voorwaarden wel. Is de aansprakelijke onbekend of niet geldig verzekerd, dan kan de vordering worden gericht tegen het Poolse waarborgfonds. De behandeling veronderstelt dat is vastgelegd dat de politie is ingelicht.

Kan de vergoeding worden verminderd omdat ik geen gordel droeg?

Dat kan worden aangevoerd, maar de vermindering is niet automatisch. Beoordeeld moet worden in welke mate de omstandigheid de omvang van het letsel daadwerkelijk heeft beïnvloed. Het verweer behoort niet zonder die beoordeling te worden aanvaard.

Hoeveel tijd heb ik om de vordering in te stellen?

In beginsel drie jaar vanaf het moment waarop u kennis kreeg van de schade en van de aansprakelijke persoon. Is de schade door een misdrijf veroorzaakt, dan geldt een aanzienlijk langere termijn, en voor benadeelden die minderjarig waren gelden bijzondere regels.

Moet ik het eerste voorstel van de verzekeraar aanvaarden?

Niet zonder te hebben beoordeeld of het behandeltraject is afgerond en of alle posten zijn meegerekend. Een schikking kan een afstand van latere vorderingen omvatten, ook voor gevolgen die nog niet bekend zijn.