Schadevergoeding in Polen kan op twee grondslagen worden gevorderd: wegens de schending van een overeenkomst of wegens schade die buiten een contractverhouding is toegebracht. Welke grondslag aan de orde is, bepaalt wat moet worden bewezen, welke schade kan worden gevorderd en welke termijnen gelden.
Deze leidraad geeft een overzicht van de grondslag van de aansprakelijkheid, de te vorderen schade, de bewijsvoering en de termijnen, ook wanneer partijen zich elk in een ander land bevinden. Het kantoor is gevestigd in Poznań en staat bij in schadezaken in heel Polen.
Twee bronnen van aansprakelijkheid
Het Poolse recht onderscheidt twee vormen van aansprakelijkheid tot schadevergoeding. Contractuele aansprakelijkheid ontstaat wanneer een partij een overeenkomst niet of gebrekkig nakomt; de schuldenaar is aansprakelijk tenzij de niet-nakoming te wijten is aan omstandigheden waarvoor hij niet verantwoordelijk is. Aansprakelijkheid buiten overeenkomst ontstaat wanneer iemand een ander schade toebrengt los van een contractverhouding.
Het onderscheid heeft praktische betekenis. De twee grondslagen verschillen wat betreft wat moet worden bewezen, hoe de schade wordt begroot en welke termijnen gelden. Dezelfde gebeurtenis kan naar omstandigheden beide vormen van aansprakelijkheid opleveren, en de keuze van de grondslag dient daarom concreet te worden afgewogen.
Schuld en risicoaansprakelijkheid
Aansprakelijkheid buiten overeenkomst berust in beginsel op schuld: wie door zijn handelen of nalaten schade toebrengt, is aansprakelijk. De schuld moet in de regel door de benadeelde worden aangetoond, samen met de schade en het causaal verband.
In bepaalde gevallen geldt echter een risicoaansprakelijkheid die geen schuld veronderstelt. Dat geldt bijvoorbeeld voor ondernemingen die met natuurkrachten worden gedreven, voor de bezitter van een voertuig en volgens de regels over productaansprakelijkheid. Daar is niet beslissend of schuld is aangetoond, maar of de schade binnen de aansprakelijkheid valt die de regel oplegt, en aan de aansprakelijkheid kan alleen onder nader bepaalde voorwaarden worden ontkomen.
Aansprakelijkheid voor anderen en meerdere aansprakelijke partijen
De aansprakelijkheid rust niet altijd alleen op degene die de schade rechtstreeks toebracht. Naar Pools recht kan een werkgever aansprakelijk zijn voor schade die een werknemer bij de uitvoering van het werk toebrengt, en wie toezicht houdt op een persoon die niet zelf aansprakelijk kan worden gehouden, kan aansprakelijk zijn voor schade die deze toebrengt.
Hebben meerderen dezelfde schade toegebracht, dan zijn zij in beginsel hoofdelijk aansprakelijk. De benadeelde kan de gehele vergoeding dan van één van hen vorderen, waarna de onderlinge verrekening tussen de aansprakelijken nadien plaatsvindt. Het kan van groot praktisch belang zijn tegen wie de vordering wordt gericht, vooral als een van de aansprakelijken zonder middelen is of zich in het buitenland bevindt.
Bij schade toegebracht door een dier of door instorting of afvallen van een bouwwerk gelden bovendien bijzondere aansprakelijkheidsregels. Wie werkelijk aansprakelijk is, is daarom niet altijd vanzelfsprekend en dient te worden opgehelderd voordat de vordering wordt ingesteld.
Causaal verband
Er wordt alleen schadevergoeding toegekend voor schade die een normaal gevolg is van het handelen of nalaten waarop de aansprakelijkheid berust. Verre of atypische gevolgen vallen daarbuiten. Deze beperking tot de normale gevolgen bakent af hoever de aansprakelijkheid reikt.
Het causaal verband moet worden aangetoond en is vaak een centraal twistpunt, vooral wanneer meerdere omstandigheden aan de schade hebben bijgedragen, of wanneer het gaat om schade die zich pas later openbaart. Een duidelijke documentatie van het gebeurde is daarom van meet af aan belangrijk.
Welke schade kunt u vorderen
Het uitgangspunt is volledige vergoeding: de benadeelde moet zoveel mogelijk worden gebracht in de toestand alsof de schade niet was ingetreden. De vergoeding omvat twee elementen:
- De werkelijke schade – de vermindering van het vermogen die de schade heeft veroorzaakt, bijvoorbeeld uitgaven, waardeverlies en herstelkosten.
- De gederfde winst – wat de benadeelde had kunnen behalen als de schade niet was ingetreden, voor zover dat voldoende zeker is.
Beide elementen moeten worden begroot en gedocumenteerd. De vergoeding kan de werkelijke schade niet overtreffen, en voordelen die de schade mocht hebben meegebracht, kunnen naar omstandigheden worden verrekend.
Materieel én immaterieel
Naast de vermogensschade kan in bepaalde gevallen een vergoeding voor immateriële schade worden gevorderd – dus voor pijn, leed en ander niet-economisch nadeel. Deze mogelijkheid is niet algemeen, maar geldt in de gevallen die de wet aangeeft.
Het gaat vooral om letsel en gezondheidsschade, om aantasting van persoonlijkheidsrechten en om vergoeding aan nabestaanden bij overlijden. De omvang van de vergoeding wordt concreet bepaald aan de hand van de omvang en de gevolgen van de schade en laat zich niet volgens een vast tarief berekenen.
Eigen schuld en vermindering van de vergoeding
Heeft de benadeelde zelf bijgedragen aan het ontstaan of de omvang van de schade, dan kan de vergoeding dienovereenkomstig worden verminderd. De vermindering hangt af van de omstandigheden, waaronder de mate van de bijdrage van de benadeelde.
Daarom dient zowel de bijdrage van de aansprakelijke als die van de benadeelde aan de schade van meet af aan te worden beoordeeld. Een vraag van eigen schuld kan de omvang van de vergoeding aanzienlijk beïnvloeden en dient niet over het hoofd te worden gezien wanneer de vordering wordt begroot.
Bewijs en deskundigen
Wie schadevergoeding vordert, dient in beginsel de schade, de grondslag van de aansprakelijkheid, het causaal verband en de omvang van de schade aan te tonen. De bewijslast maakt een zorgvuldige verzameling van documentatie beslissend.
In veel zaken is een deskundigenoordeel nodig – bijvoorbeeld om de oorzaak van schade, de omvang van gezondheidsschade of de omvang van vermogensschade vast te stellen. Documentatie als foto's, facturen, correspondentie en medische gegevens dient vroeg te worden veiliggesteld, voordat die moeilijk te verkrijgen wordt.
De bewijslast kan naar omstandigheden verdeeld of verlicht zijn, bijvoorbeeld bij risicoaansprakelijkheid, waar niet de schuld, maar de band van de schade met de aansprakelijke activiteit beslissend is. Hoe de last is verdeeld, dient vroeg te worden beoordeeld, aangezien dat bepaalt welke documentatie nodig is.
Termijnen
Een vordering buiten overeenkomst verjaart in beginsel drie jaar nadat de benadeelde bekend werd met de schade en met de aansprakelijke, maar uiterlijk tien jaar na de schadeveroorzakende gebeurtenis. Bij letsel geldt de tienjaarsgrens niet op dezelfde wijze, en vloeit de schade voort uit een misdrijf, dan geldt een langere termijn.
Voor contractvorderingen gelden andere, algemene verjaringstermijnen, met een kortere termijn voor vorderingen die met een bedrijfsactiviteit verband houden. De termijnen kunnen beslissend zijn voor de vraag of een vordering überhaupt kan worden ingesteld, en dienen daarom vroeg te worden opgehelderd, zodat een vordering niet door verjaring verloren gaat.
Verzekering en tenuitvoerlegging
Op bepaalde terreinen is de aansprakelijkheid gedekt door een verplichte verzekering, en de vordering kan dan geheel of gedeeltelijk tegen de verzekeraar worden gericht. Dat geldt vooral bij schade toegebracht met een motorvoertuig, waarbij de benadeelde de vordering rechtstreeks tegen de verzekeraar geldend kan maken.
Buiten de door verzekering gedekte gevallen hangt een vordering in de praktijk ervan af of de aansprakelijke middelen heeft om ten uitvoer in te leggen. Een beslissing is slechts zoveel waard als zij kan worden uitgevoerd. Daarom dient vroeg te worden opgehelderd of er een verzekering is en waar de aansprakelijke inkomen of bezittingen heeft, zodat een vordering niet zonder werkelijke waarde blijkt.
Over de grens
Heeft de zaak een band met zowel Polen als Nederland, dan dient te worden opgehelderd welk recht van toepassing is en waar de zaak kan worden gevoerd. Voor schade buiten overeenkomst wordt vaak uitgegaan van het recht van de plaats waar de schade is ingetreden, terwijl voor overeenkomsten een rechtskeuze kan zijn gemaakt of het recht van de kenmerkende prestatie kan gelden.
De bevoegdheid wordt bepaald door de regels die de Poolse rechter binden; Polen en Nederland zijn beide EU-lidstaten, zodat het EU-regime van toepassing is. Is er een vaste band met Polen – bijvoorbeeld omdat de schade daar is ingetreden of omdat de aansprakelijke daar bezittingen heeft – dan kan dat voor het voeren van de zaak in Polen pleiten. De vraag van toepasselijk recht en bevoegdheid dient eerst te worden opgehelderd, aangezien die zowel de uitkomst als de tenuitvoerlegging beïnvloedt.
Wat wij doen
Beoordeling: een onderzoek van de grondslag van de aansprakelijkheid, van de te vorderen schade en van de termijnen in de concrete zaak.
De zaak: begroting en documentatie van de vordering, het inwinnen van de nodige deskundigenoordelen alsmede onderhandeling of het voeren van de zaak voor de rechter, grotendeels via een volmacht.
Het kantoor staat bij in heel Polen, en de zaak kan in de regel op afstand worden voorbereid.
Gerelateerde onderwerpen
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen contractuele aansprakelijkheid en aansprakelijkheid buiten overeenkomst?
Contractuele aansprakelijkheid betreft de schending van een overeenkomst, terwijl aansprakelijkheid buiten overeenkomst schade betreft die los van een contractverhouding is toegebracht. De twee grondslagen verschillen wat betreft wat moet worden bewezen, hoe de schade wordt begroot en welke termijnen gelden. Dezelfde gebeurtenis kan naar omstandigheden beide opleveren.
Welke schade kan ik vorderen?
Het uitgangspunt is volledige vergoeding, die zowel de werkelijke schade als de gederfde winst omvat voor zover die voldoende zeker is. In bepaalde gevallen – vooral bij letsel – kan bovendien een vergoeding voor immateriële schade worden gevorderd.
Moet ik schuld bewijzen?
In beginsel ja bij aansprakelijkheid buiten overeenkomst. In bepaalde gevallen geldt echter een risicoaansprakelijkheid die geen schuld veronderstelt – bijvoorbeeld voor de bezitter van een voertuig of volgens de regels over productaansprakelijkheid.
Wat als ik zelf aan de schade heb bijgedragen?
Heeft u bijgedragen aan het ontstaan of de omvang van de schade, dan kan de vergoeding dienovereenkomstig worden verminderd. De vermindering hangt af van de omstandigheden, waaronder de mate van uw bijdrage.
Hoeveel tijd heb ik om schadevergoeding te vorderen?
Een vordering buiten overeenkomst verjaart in beginsel drie jaar na bekendheid met de schade en de aansprakelijke, maar uiterlijk tien jaar na de gebeurtenis, met bijzondere regels bij letsel en misdrijf. Voor contractvorderingen gelden andere termijnen. De termijnen dienen vroeg te worden opgehelderd.
Kan de zaak in Polen worden gevoerd?
Dat hangt af van het toepasselijke recht en de bevoegdheid. Is er een vaste band met Polen – bijvoorbeeld omdat de schade daar is ingetreden of omdat de aansprakelijke daar bezittingen heeft – dan kan dat voor het voeren van de zaak in Polen pleiten. Dat dient eerst te worden opgehelderd.